112 HISTOIRE NATURELLE 



pour trouver de grandes troupes de ces cétacés, de 

 toucher aux plages de glace : on se contenloit de faire 

 voile vers le Spitzberg et les autres îles du Nord; et 

 l'on fondoit dans les fourneaux de ces contrées boréa- 

 les une si grande quantité d'huile de baleine , que les 

 navires pêcheurs ne suffisoient pas pour la rapporter, 

 et qu'on étoit obligé d'envoyer chercher une partie 

 considérable de cette huile par d'autres bâtiments. 



Lorque ensuite les baleines franches furent deve- 

 nues si farouches dans les environs de Smeerenbourg 

 el des autres endroits fréquentés par les pêcheurs, 

 qu'on ne pou voit plus ni les approcher, ni les sur- 

 prendre, ni les tromper et les retenir par des appâts, 

 on redoubla de patience et d'efforts. On ne cessa de 

 les suivre dans leurs retraites successives. On put d'au- 

 tant plus aisément ne pas s'écarter de leurs traces, 

 que ces animaux paroissoient n'abandonner qu'à re- 

 gret les plages où ils avoient pendant tant de temps 

 vogué en liberté, et les bancs de sable qui leur avoient 

 fourni l'aliment qu'ils préfèrent. Leur migration fut 

 lente et progressive : elles ne s'éloignèrent d'abord 

 qu'à de petites distances; et lorsque, voulant, pour 

 ainsi dire, le repos par dessus tout, elles quittèrent 

 une^patrie trop fréquemment troublée, abandonnè- 

 rent pour toujours les côtes, les baies, les bancs au- 

 près desquels elles étoient nées, et allèrent au loin se 

 réfugier sur les bords des glaces , elles virent arriver 

 leurs ennemis d'autant plus acharnés contre elles, 

 que pour les atteindre ils avoient été forcés de braver 

 les tempêtes et la mort. 



En vain un brouillard, une brume, un orage, un 

 vent impétueux, empêchoient souvent qu'on ne pour^ 



