DES BALEINES. 1 10 



suivît celles que le harpon avoit percées ; en vain ces 

 cétacés blessés s'échappoient quelquefois à de si gran- 

 des distances, que l'équipage du canot pêcheur étoit 

 obligé de couper la ligne attachée au harpon , et qui , 

 l'entraînant avec vitesse , l'auroit bientôt assez éloigné 

 des vaisseaux pour qu'il fût perdu sur la surface des 

 mers; en vain les baleines que la lance avoit ensan- 

 glantées, avertissoient par leur fuite précipitée celles 

 que l'on n'avoit pas encore découvertes , de l'appro- 

 che de l'ennemi : le courage ou plutôt l'audace des 

 pêcheurs surmontoit tous les obstacles. Ils montoient 

 au haut des mâts pour apercevoir de loin les cétacés 

 qu'ils cherchoient ; ils affrontoient les glaçons flot- 

 tants, et, voulant trouver leur salut dans le danger 

 même, ils amarroient leurs bâtiments aux extrémités 

 des glaces mouvantes. 



Les baleines, fatiguées enfin d'une guerre si lon- 

 gue et si opiniâtre, disparurent de nouveau, s'enfon- 

 cèrent sous les glaces fixes, et choisirent particulière- 

 ment leur asile sous cette croûte immense et congelée 

 que les Bataves avoient nommée Westys (la glace de 

 l'ouest). 



Les pêcheurs allèrent jusqu'à ces glaces immobi- 

 les , au travers de glaçons mouvants, de montagnes 

 flottantes , et par conséquent de tous les périls ; ils les 

 investirent; et s'approchant dans leurs chaloupes de 

 ces bords glacés, ils épièrent avec une constance mer- 

 veilleuse les moments où les baleines étoient con- 

 traintes de sortir de dessous leur voûte gelée et pro- 

 tectrice, pour respirer l'air de l'atmosphère. 



Immédiatement avant la guerre de i 74-4-? l es Bas- 

 ques se livraient encore à ces nobles et périlleuses 



