120 HISTOIRE NATURELLE 



à côté des évents. Le plus grand poids de l'instrument 

 étant dans le fer triangulaire, de quelque manière 

 qu'il soit lancé sa pointe tombe et frappe la première. 

 Une ligne de douze brasses ou environ est attachée à 

 ce fer, et prolongée par d'autres cordages. 



Albert rapporte que de son temps des pêcheurs, 

 au lieu de jeter le harpon avec la main , le lançoient 

 par le moyen d'une baliste ; et le savant Schneider 

 fait observer que les Anglois, voulant atteindre la ba- 

 leine à une distance bien supérieure à celle de dix 

 mètres, ont renouvelé ce dernier moyen, en rem- 

 plaçant la baliste par une arme à feu, et en substi- 

 tuant le harpon à la balle de cette arme , dans le canon 

 de laquelle ils font entrer le manche de cet instru- 

 ment 1 . Les Hollandois ont employé , comme les An- 

 glois, une sorte de mousquet pour lancer le harpon 

 avec moins de danger et avec plus de force et de fa- 

 cilité 2 . 



A l'instant où la baleine se sent blessée , elle s'é- 

 chappe avec vitesse. Sa fuite est si rapide , que si la 

 corde, formée par toutes les lignes qu'elle entraîne, 

 lui résistoit un instant, la chaloupe chavireroit et cou- 

 leroità fond : aussi a-t-onle plusgrand soin d'empêcher 

 que cette corde ou Ligne générale ne s'accroche ; et de 

 plus, on ne cesse de la mouiller, afin que son frot- 

 tement contre le bord de la chaloupe ne l'enflamme 

 pas et n'allume pas le bois. 



Cependant l'équipage, resté à bord du vaisseau, 



i . Pétri Artedi Synonymia piscium , etc. , auctore J. G. Schnei- 

 der, etc., pag. i63. 



2. Histoire des pêches des Hollandois dans les mers du Nord, tra- 

 duction françoise de M. Dereste, tome I, pag. 91. 



