DES BALEINES. \2\ 



observe de loin les manœuvres de la chaloupe. Lors- 

 qu'il croit que la baleine s'est assez éloignée pour 

 avoir obligé de filer la plus grande partie des cordages , 

 une seconde chaloupe force de rames vers la pre- 

 mière, et attache successivement ses lignes à celles 

 qu'emporte le cétacé. 



Le secours se fait-il attendre? les matelots de la 

 chaloupe l'appellent à grands cris. Ils se servent de 

 grands porte-voix ; ils font entendre leurs trompes 

 ou cornets de détresse. Ils ont recours aux deux li- 

 gnes qu'ils nomment lignes de réserve; ils font deux 

 tours de la dernière qui leur reste; ils l'attachent au 

 bord de leur nacelle; ils se laissent remorquer par 

 l'énorme animal; ils relèvent de temps en temps la 

 chaloupe qui s'enfonce presque jusqu'à fleur d'eau, 

 en laissant couler peu à peu cette seconde ligne de 

 réserva; leur dernière ressource; et enfin, s'ils ne 

 voient pas la corde extrêmement longue et violem- 

 ment tendue se casser avec effort , ou le harpon se 

 détacher de la baleine en déchirant les chairs du cé- 

 tacé, ils sont forcés de couper eux -mêmes cette corde, 

 et d'abandonner leur proie, le harpon et leurs lignes, 

 pour éviter d'être précipités sous les glaces, ou en- 

 gloutis dans les abîmes de l'océan. 



Mais lorsque le service se fait avec exactitude , la 

 seconde chaloupe arrive au moment convenable; les 

 autres la suivent, et se placent autour de la première, 

 à la distance d'une portée-wje canon l'une de l'autre , 

 pour veiller sur un plus grand champ. Un pavillon par- 

 ticulier nommé gaillardet > et élevé sur le vaisseau, in- 

 dique ce que l'on reconnoît, du haut des mâts, de la 

 route du cétacé. La baleine, tourmentée par la dou- 



