I 58 HISTOIRE NATURELLE 



Cette rapidité dans la natation est d'autant plus 

 utile au nordcaper, qu'il ne se nourrit pas unique- 

 ment, comme la baleine franche, de mollusques, de 

 crabes, ou d'autres animaux privés de mouvement 

 progressif, ou réduits à ne changer de place qu'avec 

 plus ou moins de difficulté et de lenteur. Sa proie a 

 reçu une grande vitesse. Il préfère, en effet, les du- 

 pées, les scombres, les gades, et particulièrement 

 les harengs, les maquereaux, les thons et les morues. 

 Lorsqu'il en a atteint les troupes ou les bancs , il 

 frappe l'eau avec sa queue , et la fait bouillonner si 

 vivement, que les poissons qu'il veut dévorer, étour- 

 dis, saisis et comme paralysés, n'opposent à sa vora- 

 cité ni la fuite, ni l'agilité , ni la ruse. Il en peut ava- 

 ler un si grand nombre , que Willughby compta une 

 trentaine de gades dans l'intérieur d'un nordcaper ; 

 que, suivant Martens , un autre nordcaper, pris au- 

 près de Hitland, avoit dans son estomac plus d'une 

 tonne de harengs; et que, selon Horrebows , des 

 pêcheurs islandois trouvèrent six cents gades morues 

 encore palpitants, et une grande quantité de clupées 

 sardines, dans un autre individu de la même espèce , 

 qui s'étoit jeté sur le rivage en poursuivant des pois- 

 sons avec trop d'acharnement. 



Ces clupées, ces scombres et ces gades trouvent 

 quelquefois leur vengeur dans le squale scie. 



Ennemi audacieux de la baleine franche , il attaque 

 avec encore plus de hardiesse le nordcaper, qui , mal- 

 gré la prestesse de ses mouvements et l'agilité avec 

 laquelle il remue ses armes, lui oppose souvent moins 

 de force, parce qu'il lui présente moins de masse. 

 Martens raconte qu'il fut témoin d'un combat san- 



