DES BALEINOPTÈRES. 1 3g 



La mâchoire inférieure du cétacé que nous décri- 

 vons, au lieu de se terminer en pointe, comme celle 

 de la jubarte, forme une portion de cercle quelque- 

 fois foiblement festonnée; celle d'en- haut, moins 

 longue et beaucoup moins large, s'emboîte dans celie 

 d'en-bas. 



La langue est molle, spongieuse, et recouverte 

 d'une peau mince. La base de cet organe présente de 

 chaque côté un muscle rouge et arrondi, qui rétrécit 

 l'entrée du gosier, au point que des poissons un peu 

 gros ne pourroient pas y passer. Mais si cet orifice 

 est très étroit, la capacité de la bouche est immense : 

 elle s'ouvre à un tel degré , dans plusieurs individus 

 de l'espèce du rorqual, que quatorze hommes peu- 

 vent se tenir debout dans son intérieur, et que, sui- 

 vant Sibbald, on a vu une chaloupe et son équipage 

 entrer dans la gueule ouverte d'un rorqual échoué 

 sur le rivage de l'océan. 



On pourra avoir une idée très juste de la forme et 

 de la grandeur de cette bouche énorme, en jetant les 

 yeux sur les dessins que nous avons fait graver, et qui 



Largeur de la langue, cinq mètres. 



Distance du bout du museau à l'œil , quatre mètres un tiers ou à peu 

 près. 



Longueur des nageoires pectorales , trois mètres un tiers. 



Plus grande largeur de ces nageoires , cinq sixièmes de mètre. 



Distance de la base de la pectorale à l'angle formé par la réunion 

 des deux mâchoires, un peu plus de deux mètres. 



Longueur de la nageoire du dos, un mètre. 



Hauteur de cette nageoire, deux tiers de mètre. 



Distance qui sépare les deux pointes de la caudale, un peu plus de 

 six mètres. 



Longueur du balénas, un mètre deux tiers. 



Distance de I insertion du balénas à 1 anus , un mètre deux tiers. 



