DES BALEINOPTÈUES. 1 6l) 



nous avons annoncé. Cet organe est une grande po- 

 che ou vessie ( en anglois , bladder ) , placée en par- 

 tie dans l'intérieur des deux branches de la mâchoire 

 inférieure, et qui s étend au dessous du corps. On 

 peut juger de sa position, de sa figure et de son 

 étendue , en jetant les yeux sur une des gravures que 

 j'ai fait faire d'après les dessins envoyés par sir Joseph 

 Banks. Cette poche , qui se termine par un angle ob- 

 tus , a au moins une largeur égale à celle du corps. 

 Sa longueur, à compter du gosier, égale la distance 

 qui sépare ce même gosier du bout de la mâchoire 

 supérieure. 



Suivant une note écrite sur un des dessins que 

 nous venons de citer, le cétacé peut gonfler cette 

 poche au point de lui donner un diamètre de près 

 de trois mètres et demi , lorsque la longueur totale 

 de la baleinoptère est cependant encore peu consi- 

 dérable. L'air atmosphérique que l'animal reçoit par 

 ses évents , après que ces mêmes évents lui ont servi 

 à rejeter l'eau surabondante de sa gueule, doit péné- 

 trer dans cette grande poche et la développer. 



Cet organe établit un nouveau rapport entre les 

 poissons et les cétacés. On doit le considérer comme 

 une sorte de vessie natatoire qui donne une grande lé- 

 gèreté à la baleinoptère, et particulièrement à sa partie 

 antérieure, que les os et la grosseur de la tête rendent 

 plus pesante que les autres portions de l'animal. 



Peut-être cependant cet organe a-t-il quelque autre 

 usage : car on a écrit qu'on avoit trouvé des poissons 

 dans le réservoir à air des cétacés; ce qui ne devroit 

 s'entendre que de la poche gutturale de la baleino- 



