DES NARWALS. 173 



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ia mer. Parmi tous les animaux que nous connoissons , 

 eux seuls ont reçu ces dénis si longues, si dures, si 

 pointues , si propres à la défense et à l'attaque. Tous 

 deux ont une grande masse, un grand volume, des 

 muscles vigoureux, une peau épaisse. Mais les résul- 

 tats de leur conformation sont bien différents : l'un, 

 très doux par caractère , n'use de ses armes que pour 

 se défendre, ne repousse que ceux qui le provoquent, 

 ne perce que ceux qui l'attaquent , n'écrase que ceux 

 qui lui résistent, ne poursuit et n'immole que ceux 

 qui l'irritent; l'autre, impatient, pour ainsi dire, de 

 toute supériorité, se précipite sur tout ce qui lui fait 

 ombrage, se jette en furieux contre l'obstacle le plus 

 insensible, affronte la puissance, brave le danger, re- 

 cherche le carnage, attaque sans provocation, com- 

 bat sans rivalité, et tue sans besoin. 



Et ce qui est très remarquable, c'est que l'éléphant 

 vit au milieu d'une atmosphère perpétuellement em- 

 brasée par les rayons ardents du soleil des tropiques, 

 et que le narwal habite au milieu des glaces de l'O- 

 céan polaire, dans cet empire éternel du fro*id, que 

 la moitié de l'année voit envahi par les ténèbres. 



Mais l'éléphant ne peut se nourrir que de végétaux ; 

 le narwal a besoin d'une proie; et dès lors tout est 

 expliqué. 



On n'a compté jusqu'à présent qu'une ou deux es- 

 pèces de ces narwals munis de défenses comparables 

 à celles de l'éléphant ; mais nous croyons devoir en 

 distinguer trois. Deux surtout sont séparées l'une de 

 l'autre par de grandes diversités dans les formes, dans 

 les dimensions, dans les Jhabitudes. Nous^exposerons 

 successivement les caractères de ces trois espèces, 



