DES NARWALS. I77 



Cette dent est cannelée en spirale. On ne sait pas 

 encore si la courbe produite par cette cannelure va , 

 dans tous les individus, de gauche à droite, ou de 

 droite à gauche; niais on sait que les pas de vis for- 

 més^par cette spirale sont très nombreux, et que le 

 plus souvent on en compte plus de seize. 



La nature de cette dent se rapproche beaucoup de 

 celle de l'ivoire. Cette défense est creuse à la base 

 comme celle de l'éléphant; elle est cependant plus 

 dure. Ses fibres plus déliées ne forment pas des arcs 

 croisés, comme les fibres de l'ivoire; mais elle sont 

 plus étroitement liées, plus ténues; elles ont plus de 

 surface, à proportion de leur masse; elles exercent 

 les unes sur les autres une force d'affinité plus grande ; 

 elles sont réunies par une cohérence plus difficile à 

 vaincre : la défense est plus compacte, plus pesante, 

 moins altérable, moins sujette à perdre, en jaunis- 

 sant, l'éclat et la couleur blanche qui lui sont propres. 



Si nous considérons la longueur de cette dent, re- 

 lativement à la longueur totale de l'animal , nous trou- 

 verons qu'elle en est quelquefois le quart ou à peu 

 près 1 . Une faut donc pas être étonné qu'on ait trouvé 

 des défenses de narwal de plus de trois mètres, et 

 même de quatre mètres et deux tiers. 



Lorsqu'on rencontre un narwal avec une seule dent , 

 on ne voit pas cette défense placée au milieu du front, 

 ainsi qu'on le pensoit encore du temps d'Albert 2 ; 

 mais elle est située au côté droit ou au côté gauche 



i. Suivant Wormius, et d'après les renseignements qu'un évêquc 

 d'Islande lui avoit fait parvenir, la longueur de la dent du narwal est 

 à la longueur totale de ce cétacé comme 7 est à 3o. 

 • Albertus, XXIV, pag. 244: a - 



