1^8 HISTOIRE NATURELLE 



de la mâchoire supérieure. Plusieurs naturalistes cé- 

 lèbres ont écrit qu'on la trouvoit beaucoup plus sou- 

 vent à gauche qu'à droite. Elle perce la lèvre supé- 

 rieure, qui entoure entièrement sa base et forme 

 ordinairement autour de cette arme une sorte de 

 bourrelet en anneau, assez large et un peu convexe. 

 Le diamètre de la défense est le plus souvent, à cette 

 même base, d'un trentième de la longueur de cette 

 dent, et la profondeur de l'alvéole qui la reçoit et la 

 maintient peut égaler le septième de cette même lon- 

 gueur. 



Mais cette dent placée sur le côté gauche ou sur 

 le côté droit , est-elle l'unique défense du narwal ? ce 

 cétacé est-il un véritable unicome ou licorne de mer? 



On ne peut plus conserver cette opinion. Toutes 

 les analogies dévoient faire croire que la dent du nar- 

 wal n'étant pas placée sur la ligne du milieu de la 

 tête, mais s'insérant dans un des côtés de cette partie, 

 n'est pas unique par une suite de la conformation 

 naturelle de l'animal ; mais les faits connus ne laissent 

 aucun doute à ce sujet. 



Lorqu'on a pris un narwal avec une seule défense, 

 on a trouvé fréquemment , du côté opposé à celui de 

 la dent, un alvéole recouvert par la peau, mais qui 

 renfermoit le rudiment d'une seconde défense arrê- 

 tée dans son développement. Des capitaines de bâti- 

 ments pêcheurs ont attesté à Anderson que plusieurs 

 individus de l'espèce que nous décrivons ont, du côté 

 droit de la mâchoire supérieure, une seconde dent 

 semblable à la première, quoique plus courte et moins 

 pointue ; et pour ne pas allonger cet article sans né- 

 cessité, et ne citer maintenant qu'un seul fait, le ca- 



