10O HISTOIRE NATURELLE 



un jeune narwal dont la défense gauGhe excédoit 

 déjà la lèvre d'un tiers de mètre ou environ, et dont 

 la défense droite étoit encore cachée dans son al- 

 véole 1 . 



Si les cétacés de l'espèce que nous décrivons n'ont 

 qu'une défense lorsqu'ils sont devenus adultes, c'est 

 parce que des chocs violents ou d'autres causes acci- 

 dentelles , comme les efforts qu'ils font pour casser 

 les blocs de glace dans lesquels ils se trouvent en- 

 gagés, ont brisé une défense encore trop fragile , 

 comprimé, déformé, désorganisé l'alvéole au point 

 d'y tarir les sources de la production de la dent. Sou- 

 vent alors la matière osseuse , qui n'éprouve plus 

 d'obstacle, ou qui a été déviée, obstrue cet alvéole ; 

 et la lèvre supérieure s'étendant sur une ouverture 

 dont rien ne la repousse , la voile et la dérobe tout-à- 

 fait à la vue. 



Nous avons une preuve de ces faits dans un phé- 

 nomène analogue, présenté par un individu de l'es- 

 pèce de l'éléphant , dont les défenses ont tant de 

 rapports avec celles du narwal. On peut voir dans la 

 riche collection d'anatomie comparée du Muséum 

 d'histoire naturelle, le squelette d'un éléphant mâle, 

 mort il V a deux ans dans ce Muséum. Que l'on exa- 

 mine cette belle préparation que nous devons, ainsi 

 que tant d'autres, aux soins de mon savant collègue, 

 M. Cuvier; on ne verra de défense que du côté gau- 

 che de la mâchoire supérieure, et l'alvéole de la dé- 

 fense droite est oblitéré. Cependant , non seulement 

 tout le monde sait que les éléphants ont deux dé- 



i. Abbildungeu nalurhislorischer gegenslancîe ,.... von J. Fr. Blu- 

 menbach; Goitingcn, n" 44- 



