DES NARWALS. ibl 



fenses , mais encore l'individu mort dans la ménage- 

 rie du Muséum en avoit deux lorsqu'on l'a fait partir 

 du château de Loo en Hollande, pour l'amener à Paris. 

 C'est pendant son voyage, et en s'efforcant de sortir 

 d'une grande et forte caisse de bois dans laquelle on 

 l'aroit fait entrer pour le transporter, qu'il cassa sa 

 défense droite. Il avoit alors près de quatorze ans, et 

 il n'a vécu que cinq ans depuis cet accident. 



Quoi qu'il en soit, quelle arme qu'une défense très 

 dure , très pointue, et de cinq mètres de longueur! 

 quelles blessures ne doit-elle pas faire , lorsqu'elle 

 est mise en mouvement par un narwal irrité ! 



Ce cétacé nage en effet avec une si grande vitesse, 

 que le plus souvent il échappe à toute poursuite; et 

 voilà pourquoi il est si rare de prendre un individu de 

 cette espèce, quoiqu'elle soit assez nombreuse. Cette 

 rapidité extraordinaire n'a pas été toujours reconnue, 

 puisque Albert, et d'autres auteurs de son temps ou 

 plus anciens, ont au contraire fait une mention ex- 

 presse de la lenteur qu'on attribuoit au narwal. On 

 la retrouve néanmoins non seulement dans la fuite de 

 ce cétacé, mais encore dans ses mouvements parti- 

 culiers et dans ses diverses évolutions; et quoique ses 

 nageoires pectorales soient courtes et étroites, il s'en 

 sert avec tant d'agilité, qu'il se tourne et retourne avec 

 une célérité surprenante. Il n'est qu'un petit nombre 

 de circonstances où les narwals n'usent pas de cette 

 faculté remarquable. On ne les voit ordinairement 

 s'avancer avec un peu de lenteur que lorsqu'ils for- 

 ment une grande troupe; dans presque tous les au- 

 tres moments, leur vélocité est d'autant plus ef- 

 frayante qu'elle anime une grande masse. Us ont 



LACKPEPE. J. 



