ï8^ HISTOIRE NATURELLE 



depuis quatorze jusqu'à vingt mètres de longueur, et 

 une épaisseur de plus de quatre mètres dans l'endroiï: 

 le plus gros de leur corps : aussi a-t-on écrit 1 depuis 

 long-temps qu'ils pouvoient se précipiter, par exem- 

 ple, contre une chaloupe, l'écarter, la briser, la faire 

 voler en éclats, percer le bord des navires avec leur 

 défense, les détruire ou les couler à fond. On a trouvé 

 de leurs longues dents enfoncées très avant dans la 

 carène d'un vaisseau par la violence du choc , qui les 

 avoit ensuite cassées plus ou moins près de leur base. 

 Ces mêmes armes on été également vues profondé- 

 ment plantées dans le corps de baleines franches. Ce 

 n'est pas que nous pensions, avec quelques natura- 

 listes, que les narwals aient une sorte de haine natu- 

 relle contre ces baleines : mais on a écrit qu'ils étoient 

 très avides de la langue de ces cétacés, comme les 

 dauphins gladiateurs; qu'ils la dévoroient avec avi- 

 dité , lorsque la mort ou la foiblesse de ces baleines 

 leur permettoient de l'arracher sans danger. Et d'ail- 

 leurs, tant de causes peuvent ailumer une ardeur 

 passagère et une fureur aveugle contre toute espèce 

 d'obstacles, même contre le plus irrésistible et contre 

 l'animal le plus dangereux, dans un être moins grand, 

 moins fort sans doute que la baleine franche, mais 

 très vif, très agile, et armé d'une pique meurtrière ! 

 Comment cette lance si pointue, si longue, si droite, 

 si dure, n'entreroit-elle pas assez avant dans le corps 

 de la baleine pour y rester fortement attachée? 



i. Auclor de natura reruni, apud Vincenlium, XVII, cap. 120. 



Albertus, XXIV, pag. 244 > «■■ 



Voyez l'ouvrage du savant Schneider qui a pour titre, Pétri Artedi 



Synonymia , etc. Lipsiœ , 1789. 



