DES CACHALOTS. 2O0 



partie supérieure une cavité très vaste et très distincte 

 de celle qui contient le cerveau, et qui est très pe- 

 tite. Le capitaine Colnett nous dit, dans la relation 

 de son voyage, que, dans un macrocéphale pris au- 

 près de la côte occidentale du Mexique, en août 

 1790, cette cavité occupoit près du quart de la tota- 

 lité de la tête. Elle étoit inclinée en avant, s'avançoit 

 d'un côté jusqu'au bout du museau, et de l'autre, 

 s'étendoit jusqu'au delà des yeux. On peut voir la po- 

 sition , la forme et la grandeur de cette cavité , dans 

 la tête du macrocéphale , qui a près de six mètres de 

 long, que l'on conserve dans le Muséum d'histoire 

 naturelle, que nous avons fait graver, et dont l'os 

 frontal a été scié de manière à laisser apercevoir cet 

 énorme vide. 



Cette cavité est recouverte par plusieurs tégu- 

 ments, par la peau du cétacé, par une couche de 

 graisse ou de lard d'un décimètre au moi us d'épais- 

 seur, et par une membrane dont le capitaine Colnett 

 dit que la couleur est noire 1 , et dans laquelle on voit 

 de très gros nerfs. 



La calotte solide que l'on découvre quand on a en- 

 levé ces téguments, est plus ou moins dure, suivant 

 l'âge du cétacé ; mais il paroît que , tout, égal d'ail- 

 leurs, elle est toujours plus dure dans le macrocé- 

 phale que dans d'autres espèces de cachalots qui pro- 

 duisent du blanc , et dont nous parlerons bientôt. 



La cavité est divisée en deux grandes portions par 

 une membrane parsemée de nerfs et étendue hori- 

 zontalement. Ces deux portions sont traversées obh- 



1. Voy.igc lo ihc south Atlantic, etc. 



