DES CACHALOTS. .2 1 7 



feu et se consume en répandant une flamme vive. 

 Une aiguille rougie le pénètre, le fait couler en huile 

 noirâtre, et paroît, lorsqu'elle est retirée, comme si 

 on l'avoit trempée dans de la cire fondue. 



L'humidité, ou du moins l'eau de la mer, peut ra- 

 mollir l'ambre gris, comme la chaleur. En effet, on 

 peut voir dans le Journal de physique v- 3 du mois de 

 mars 1790, que M. Donadei, capitaine au régiment de 

 Champagne, et observateur très instruit , avoit trouvé 

 sur le rivage de l'Océan alantique, dans le fond du 

 golfe de Gascogne, un morceau d'ambre gris, du 

 poids de près d'un hectogramme, et qui, mou et vis- 

 queux, acquit bientôt de la solidité et de la dureté. 



L'ambre dont nous nous occupons est communé- 

 ment d'une couleur grise, ainsi que son nom l'an- 

 nonce; il est d'ailleurs parsemé de taches noirâtres, 

 jaunâtres ou blanchâtres. On trouve aussi quelquefois 

 de l'ambre d'une seule couleur, soit blanchâtre, soit 

 grise , soit jaune , soit brune , soit noirâtre. 



Peut-être devroit-on croire, d'après plusieurs ob- 

 servations, que ses nuances varient avec sa consis- 

 tance. 



Son goût est fade; mais son odeur est forte, facile 

 à reconnoître, agréable à certaines personnes, dés- 

 agréable, et même nuisible et insupportable à d'autres. 

 Cette odeur se perfectionne, et, pour ainsi dire, se 

 purifie, à mesure que l'ambre gris vieillit, se dessèche 

 et se durcit; elle devient plus pénétrante et cepen- 

 dant plus suave, lorsqu'on frotte et lorsqu'on chauffe 

 le morceau qui la répand; elle s'exalte par le mélange 

 de l'ambre avec d'autres aromates; elle s'altère et se 

 vicie par la réunion de cette même substance avec 



