•222 HISTOIRE NATURELLE 



gine de cette substance singulière, telie que la dé- 

 montrent des faits bien constatés. 



L'ambre gris se trouve dans le canal intestinal du 

 macrocéphale, à une distance de l'anus, qui varie 

 entre un et plusieurs mètres. Il est parsemé de frag- 

 ments de mâchoires du mollusque nommé Seiche , 

 parce que le cachalot macrocéphale se nourrit prin- 

 cipalement de ce mollusque, et que ces mâchoires 

 sont d'une substance de corne qui ne peut pas être 

 digérée. 



Il n'est qu'un produit des excrémenls du cachalot;, 

 mais ce résultat n'a lieu que dans certaines circon- 

 stances, et ne se trouve pas par conséquent dans tous 

 les individus. Il faut, pour qu'il existe , qu'une cause 

 quelconque donne au cétacé une maladie assez grave, 

 une constipation forte, qui se dénote par un affai- 

 blissement extraordinaire, par une sorte d'engour- 

 dissement et de torpeur, se termine quelquefois 

 d'une manière funeste à l'animal par un abcès à l'ab- 

 domen , altère les excréments, et les retient pendant 

 un temps assez long pour qu'une partie de ces sub- 

 stances se ramasse, se coagule, se modifie, se con- 

 solide, et présente enfin les propriétés de l'ambre 

 gris. 



L'odeur de cet ambre ne doit pas étonner. En 

 effet, les déjeclions de plusieurs mammifères, tels 

 que les bœufs, les porcs, etc., répandent, lorsqu'elles 

 sont gardées pendant quelque temps, une odeur 

 semblable à celle de l'ambre gris. D'ailleurs, on peut 

 observer, avec Rome de Lisle 1 , que les mollusques 



;. Jouraal de physique, novembre 1784. 



