DES CACHALOTS* 220 



dont se nourrit le macrocéphale, et dont la substance 

 fait la base des excréments de ce cétacé, répandent 

 pendant leur vie , et même après qu'ils ont été dessé- 

 chés, des émanations odorantes très peu différentes 

 de celles de l'ambre, et que ces émanations sont très 

 remarquables dans l'espèce de ces mollusques qui a 

 reçu, soit des Grecs anciens, soit des Grecs moder- 

 nes , les noms de Eledone 9 Botitaine , Osmylos, Os- 

 mylios et Moschites_, parce qu'elle sent le musc 1 . 



L'ambre gris est donc une portion des excréments 

 du cachalot macrocéphale ou d'autres cétacés, en- 

 durcie par les suites d'une maladie, et mêlée avec 

 quelques parties d'aliments non digérés. Il est ré- 

 pandu dans le canal intestinal en boules ou mor- 

 ceaux irréguliers, dont le nombre est quelquefois de 

 quatre ou de cinq. 



Les pêcheurs exercés connoissent si le cachalot 

 qu'ils ont sous les yeux contient de l'ambre gris. 



Lorsqu'après l'avoir harponné ils le voient rejeter 

 tout ce qu'il a dans l'estomac, et se débarrasser très 

 promptement de toutes ses matières fécales, ils assu- 

 rent qu'ils ne trouveront pas d'ambre gris dans son 

 corps : mais lorsqu'il leur présente des signes d'en- 

 gourdissement et de maladie, qu'il est maigre, qu'il 

 ne rend pas d'excréments, et que le milieu de son 

 ventre forme une grosse protubérance, ils sont sûrs 

 que ses intestins contiennentl'ambrequ'ils cherchent. 

 Le capitaine Colnett dit, dans la relation de son 

 voyage, que. dans certaines circonstances, l'on coupe 

 la queue et une partie du corps du cachalot, de ma- 



i. Rondelet, Histoire des poissons, première partie, liv. i7,chap.fc>. 

 =— Troisième espèce de Poulpe. 



