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nière à découvrir la cavité du ventre, et qu'on s'assure 

 alors facilement de la présence de l'ambre gris , en 

 sondant les intestins avec une longue perche. 



Mais de quelque manière qu'on ait reconnu l'exis- 

 tence de cet ambre dans l'individu harponné, ou 

 trouvé mort et flottant sur la surface de la mer, on 

 lui ouvre le ventre, en commençant par l'anus, et-en 

 continuant jusqu'à ce qu'on ait atteint l'objet de sa 

 recherche. 



Quelle est donc la puissance du luxe , de la vanité , 

 de l'intérêt, de l'imitation et de l'usage ! Quels voya- 

 ges on entreprend, quels dangers on brave, à quelle 

 cruauté on se condamne, pour obtenir une matière 

 vile, un objet dégoûtant, mais que le caprice et le 

 désir des jouissances privilégiées ont su métamor- 

 phoser en aromate précieux ! 



L'ambre contenu dans le canal intestinal du macro- 

 céphale n'a pas le même degré de dureté que celui 

 qui flotte sur l'océan, ou que les vagues ont rejeté 

 sur le rivage : dans l'instant où on le retire du corps 

 du cétacé, il a même encore la couleur et l'odeur des 

 véritables excréments de l'animai à un si haut degré, 

 qu'il n'en est distingué que par un peu moins de 

 mollesse; mais exposé à l'air, ii acquiert bientôt la 

 consistance et l'odeur forte et suave qui le caracté- 

 risent. 



On a vu de ces morceaux d'ambre entraînés, par 

 les mouvements de l'Océan , sur les côtes du Japon , 

 de la mer de Chine, des Moluques, de la Nouvelle- 

 Hollande occidentale 1 , du grand golfe de l'Inde, 



i. Auprès de la rivière des Cygnes. (Journal manuscrit du natura- 



