226 HISTOIRE NATURELLE 



L'ambre gris, gardé pendant plusieurs mois, se 

 couvre , comme le chocolat, d'une poussière grisâtre. 

 Mais, indépendamment de cette décomposition na- 

 turelle, on ne peut souvent se le procurer par le 

 commerce, qu'altéré par la fraude. On le falsifie com- 

 munément en le mêlant avec des fleurs de riz, du 

 styrax ou d'autres résines K II peut aussi être modifié 

 par les sucs digestifs de plusieurs oiseaux d'eau qui l'a- 

 valent, et lerendent sans beaucoup changer ses pro- 

 priétés; et M. Donadei a écrit que les habitants de 

 la côte qui borde le golfe de Gascogne appeloient 

 renarde l'ambre dont la nuance étoit noire; que, sui- 

 vant eux, on ne trouvoit cet ambre noir que dans 

 des forêts voisines du rivage, mais élevées au dessus 

 de la portée des plus hautes vagues; et que celte 

 variété d'ambre tenoit sa couleur particulière des 

 forces intérieures des renards, qui éloienttrès avides 

 d'ambre gris, n'en altéroient que foiblement les 

 fragments, et cependant ne lesrendoient qu'après en 

 avoir changé la couleur. 



L'ambre gris a été autrefois très recommandé en 

 médecine. On l'a donné en substance ou en teinture 

 alcoolique. On s'en est servi pour Y essence d'Hofmann^ 

 pour la teinture royale du codex de Paris, pour des 

 iroclûscjues de la pharmacopée de Wirtemberg , etc. 

 On l'a regardé comme stomachique, cordial, anti- 

 spasmodique. On a cité des effets surprenants de cette 

 substance dans les maladies convulsîves les plus dan- 

 gereuses, telles que le tétanos et l'irydrophobie. Le 

 docteur Swediawer rapporte que cet aromate a été 



i. Mémoire du docteur Swediawer, déjà cité. 



