2Û2 HISTOIRE NATURELLE 



Il chasse les requins avec acharnement ; et ces squales, 

 si dangereux pour tant d'autres animaux, sont, sui- 

 vant Otho Fabricius, saisis d'une telle frayeur à la vue 

 du terrible macrocéphale, qu'ils s'empressent de se ca- 

 cher sous le sable ou sous la vase, qu'ils se précipitent au 

 travers des écueils, qu'ils se jettent contre les rochers 

 avec assez de violence pour se donner la mort, et qu'ils 

 n'osent pas même approcher de son cadavre, malgré 

 l'avidité avec laquelle ils dévorent les restes des autres 

 cétacés. D'après la relation du voyage en Islande de 

 MM. Olafsen et Povelsen , on ne doit pas douter que 

 le macrocéphale ne soit assez vorace pour saisir un 

 bateau pêcheur , le briser dans sa gueule, et engloutir 

 les hommes qui le montent : aussi les pêcheurs islan- 

 dois redoutent-ils son approche. Leurs idées super- 

 stitieuses ajoutent à leur crainte, au point de ne pas 

 leur permettre de prononcer en haute mer le véri- 

 table nom du macrocéphale; et ne négligeant rîen 

 pour l'éloigner, ils jettent dans la mer, lorsqu'ils aper- 

 çoivent ce féroce cétacé , du soufre , des rameaux de 

 genévrier, des noix muscades, de la fiente de bœuf 

 récente, ou tâchent de le détourner par un grand 

 bruit et par des cris perçants. 



Le macrocéphale cependant rencontre dans de 

 grands individus, ou dans d'autres habitants des mers 

 que ceux dont il veut faire sa proie , des rivaux con- 

 tre lesquels sa puissance est vaine. Une troupe nom- 

 breuse de macrocéphales peut même être forcée de 

 combattre contre une autre troupe de cétacés redou- 

 tables par leur force ou par leurs armes. Le sang coule 

 alors à grands flots sur la surface de l'Océan, comme 



