2 3.| HISTOIRE NATURELLE 



melle, auprès des rivages les moins fréquentés. Le ca- 

 pitaine Colnett dit, dans la relation de son voyage, 

 que les euvirons des îles Gallapagos sont dans le prin- 

 temps le rendez-vous de tous les cachalots macrocé- 

 phales (Spermaceti) des côtes du Mexique, de celles 

 du Pérou , et du golfe de Panama ; qu'ils s'y accou- 

 plent; et qu'on y voit de jeunes cachalots qui n'ont 

 pas deux mètres de longueur. 



On a écrit que le temps de la gestation est de neuf 

 ou dix mois, comme pour la baleine franche; que la 

 mère ne donne le jour qu'à un petit et tout au plus à 

 deux. Mon ancien collègue , M. l'archevêque de Be- 

 sançon , et M. Chappuis , que j'ai déjà cités, ont 

 communiqué dans le temps au professeur Bonna- 

 terre, qui l'a publiée, une observation bien précieuse 

 à ce sujet. 



Les trente-un cachalots échoués en 1784 auprès 

 d'Audierne étoient presque tous femelles. L'équi- 

 noxe du printemps approchoit : deux de ces femelles 

 mirent bas sur le rivage. Cet événement, hâté peut- 

 être par tous les efforts qu'elles avoient faits pour se 

 soutenir en pleine mer et par la violence avec la- 

 quelle les flots les avoient poussées sur le sable, fut 

 précédé par des explosions bruyantes. L'une donna 

 deux petits, et l'autre un seul. Deux furent enlevés 

 par les vagues : le troisième, qui resta sur la côte, 

 étoit bien conformé, n'avoit pas encore de dents, et 

 sa longueur étoit de trois mètres et demi; ce qui 

 pourroit faire croire que les jeunes cachalots vus par 

 M. Colnett auprès des îles Gallapagos lui ont paru 

 moins longs qu'un double mètre, à cause de la dis- 

 tance à laquelle il a dû être de ces jeunes cétacés , 



