DES CACHALOTS. 200 



et de la difficulté de les observer au milieu des flots 

 qui dévoient souvent les cacher en partie. 



La mère montre pour son petit une affection plus 

 grande encore que dans presque toutes les autres es- 

 pèces de cétacés. C'est peut-être à un macrocéphale 

 femelle qu'il faut rapporter le fait suivant, que l'on 

 trouve dans la relation du voyage de Fr. Pyrard 1 . 

 Cet auteur raconte que dans la mer du Brésil, un 

 grand cétacé, voyant son petit pris par des pêcheurs, 

 se jeta avec une telle furie contre leur barque , qu'il 

 la renversa, et précipita dans la mer son petit, qui 

 par là fut délivré , et les pêcheurs, qui ne se sauvè- 

 rent qu'avec peine. 



Ce sentiment de la mère pour le jeune cétacé au- 

 quel elle a donné le jour se retrouve même dans 

 presque tous les macrocéphales pour les cachalots 

 avec lesquels ils ont l'habitude de vivre. Nous lisons 

 dans la relation du voyage du capitaine Colnett, que, 

 lorsqu'on attaque une troupe de macrocéphales, ceux 

 qui sont déjà pris sont bien moins à craindre pour les 

 pêcheurs que leurs compagnons encore libres, les- 

 quels, au lieu de plonger dans la mer ou de prendre 

 la fuite, vont avec audace couper les cordes qui re- 

 tiennent les premiers, repousser ou immoler leurs 

 vainqueurs, et leur rendre la liberté. 



Mais les efforts des macrocéphales sont aussi vains 

 que ceux de la baleine franche. Le génie de l'homme 

 dominera toujours l'intelligence des animaux, et son 

 art enchaînera la force des plus redoutables. On pê- 

 che avec succès les macrocéphales, non seulement 



t. Seconde parlie, page 208. 



