2ô6 HISTOIRE NATURELLE 



dans notre hémisphère , mais dans l'hémisphère aus- 

 tral ; et à mesure que d'illustres exemples et de gran- 

 des leçons apprennent aux navigateurs à faire avec fa- 

 cilité ce qui naguère éloit réservé à l'audace éclairé 

 des Magellan, des Bougainville et des Cook, les sta- 

 tions et le nombre des pêcheurs de cachalots, ainsi 

 que d'autres grands cétacés dont on recherche l'huile, 

 les fanons, l'ambre ou l'adipocire, se multiplient dans 

 les deux océans. Ces pêcheries ouvrent de nouvelles 

 sources de richesses, et créent de nouvelles pépi- 

 nières de marins pour les Anglois, et pour les Amé- 

 ricains des Etats-Unis, ce peuple que la nature, la 

 liberté et la philosophie appellent aux plus belles 

 destinées, et qui l'emporte déjà sur tant d'autres 

 nations par l'habileté et la hardiesse avec laquelle il 

 parcourt la mer comme ses belles contrées, et re- 

 cueille les trésors de l'Océan aussi facilement que les 

 moissons de ses campagnes 1 . 



Les macrocéphales résistent plus long-temps que 

 beaucoup d'autres cétacés aux blessures que leur font 

 la lance et le harpon des pêcheurs. On ne leur arra- 

 che que difficilement la vie ; et on assure qu'on a vu 

 de ces cachalots respirer encore, quoique privés de 

 parties considérables de leurs corps, que le fer avoit 

 désorganisées au point de les faire tomber en putré- 

 faction. 



Il faut observer que cette force avec laquelle les 

 organes du cachalot retiennent, pour ainsi dire, la 

 vie, quoique étroitement liés avec d'autres organes 

 lésés, altérés et presque détruits, appartient à une 



i. M. Cossigny a parlé de ces pêcheries australes dans l'intéressant 

 ouvrage qu'il a publié sur les colonies. 



