DES PHYSÈTÈRES. 2$"] 



nous représente comme ennemies mortelles du pre- 

 mier des cétacés, desquelles il nous dit qu'on ne 

 peut s'en faire une image qu'en se figurant une masse 

 immense animée et hérissée de dents, et qui, pour- 

 suivaut les baleines jusque dans les golfes les plus écar- 

 tés, dans leurs retraites les plus secrètes, dans leurs 

 asiles les plus sûrs, attaquent, déchirent et percent de 

 leurs dents aiguës, et les baleineaux, et les femelles qui 

 n'ont pas encore donné le jour à leurs petits? Ces ba- 

 leines encore pleines, continue le naturaliste romain, 

 chargées du poids de leurbaleineau,embarrasséesdaus 

 leurs mouvements , découragées dans leur défense, 

 affoiblies par les douleurs et les fatigues de leur état, 

 paroissent ne connoître d'autre moyen d'échapper à 

 la fureur des orques qu'en fuyant dans la haute mer, 

 et en tâchant de mettre tout l'Océan entre elles et 

 leurs ennemis. Vains efforts ! les orques leur ferment 

 le passage, s'opposent à leur fuite, les attaquent dans 

 leurs détroits , les pressent sur les bas-fonds, les ser- 

 rent contre les roches. Et cependant, quoique au- 

 cun vent ne souffle dans les airs, la mer est agitée par 

 les mouvements rapides et les coups redoublés de ces 

 énormes animaux; les flots sont soulevés comme par 

 un violent tourbillon. Une de ces orques parut dans 

 le port d'Ostie pendant que l'empereur Claude étoit 

 occupé à y faire faire des constructions nouvelles. 

 Elle y étoit entrée à la suite du naufrage de bâtiments 

 arrivés de la Gaule, et entraînée par les peaux d'a- 

 nimaux dont ces bâtiments avoient été chargés; elle 

 s'étoit creusé dans le sable une espèce de vaste sil- 



rapporloit à cette Balcinoptère; mais l'Orque du naturaliste de Rome 

 ne peut pas être ce même cétacé. 



