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Ion, et , poussée par ies flots vers le rivage, elle éle- 

 voit au dessus de l'eau un dos semblable à la carène 

 d'un vaisseau renversé. Claude l'attaqua à la tête des 

 cohortes prétoriennes, montées sur des bâtiments 

 qui environnèrent le géant cétacé , et dont un fut sub- 

 mergé par l'eau que les évents de l'orque avoient 

 lancée. Les Romains du temps de Claude combatti- 

 rent donc sur les eaux un énorme tyran des mers, 

 comme leurs pères avoient combattu dans les champs 

 de l'Afrique un immense serpent devin , un sangui- 

 naire dominateur des déserts et des sables brûlants 1 . 



Examinons le type de ces orques de Pline. 



Le microps a la tête si démesurée, que sa longueur 

 égale , suivant Artédi , la moitié de la longueur du 

 cétacé lorsqu'on lui a coupé la nageoire de la queue, 

 et que sa grosseur l'emporte sur celle de toute autre 

 partie du corps de ce physétère. 



La bouche s'ouvre au dessous de cette tête remar- 

 quable. La mâchoire supérieure, quoique moins avan- 

 cée que le museau proprement dit, l'est cependant 

 un peu plus que la mâchoire d'en-bas. Elle présente 

 des cavités propres à recevoir les dents de cette mâ- 

 choire inférieure ; et nous croyons devoir faire obser- 

 ver de nouveau que, par une suite de cette confor- 

 mation , les deux mâchoires s'appliquent mieux l'une 

 contre l'autre, et ferment la bouche plus exactement. 

 Les dents qui garnissent la mâchoire d'en-bas sont 

 coniques, courbées, creuses vers leurs racines, et 

 enfoncées dans l'os de la mâchoire jusqu'aux deux 

 tiers de leur longueur. La partie de la dent qui est 



i. Article du Serpent devin, dans noire Histoire naturelle des 

 Serpents. 



