J2ÔO HISTOIRE NATURELLE 



que celui d'un poisson qui ne présente que très ra- 

 rement la longueur d'un mètre, et auquel nous avons 

 conservé le nom de Gade œglefîn 1 . C'est la petitesse 

 de cet organe qui a fait donner au physétère que 

 nous décrivons, le nom de Microps^ lequel signifie 

 petit œil. 



Chaque pectorale a plus d'un mètre de longueur. 

 La nageoire du dos est droite, haute, et assez poin- 

 tue pour avoir été assimilée à un long aiguillon. 



La cavité située dans la partie antérieure et supé- 

 rieure de la tête , et qui contient plusieurs tonneaux 

 d'adipocire , a été comparée à un vaste four 2 . 



On a souvent remarqué la blancheur de la graisse. 

 La chair est un mets délicieux pour les Groenlan- 

 dois et d'autres habitants du nord de l'Europe ou de 

 l'Amérique. 



La peau n'a peut-être pas autant d'épaisseur, à pro- 

 portion de la grandeur de l'animal, que dans la plu- 

 part des autres cétacés. Elle est d'ailleurs très unie 4 

 très douce au toucher, et d'un brun noirâtre. Il se 

 peut cependant que l'âge, ou quelque autre cause , 

 lui donne d'autres nuances, et que quelques indivi- 

 dus soient d'un blanc jaunâtre, ainsi qu'on l'a écrit, 

 La longueur du microps est ordinairement de plus 

 de vingt-trois ou vingt-quatre mètres , lorsqu'il est 

 parvenu à son entier développement. 



Est-il donc surprenant qu'il lui faille une si grande 

 quantité de nourriture , et qu'il donne la chasse aux 



i. Histoire naturelle des Poissons. 



2. L'article du Cachalot macrocéphale contient l'exposition de la 

 nature de l'adipocire ou blanc de cétacé , improprement appelé blanc 

 de baleine, 



