270 HISTOIRE NATURELLE 



landois qui osèrent se hasarder au milieu des mon- 

 tagnes flottantes de glaces et des tempêtes horribles 

 de l'Océan arctique, et qui, effrayés par la masse 

 énorme , les mouvements rapides et la force irrésis- 

 tible des baleines franches, plus audacieux contre les 

 éléments conjurés que contre ces colosses , ne bra- 

 voient encore que très rarement leurs armes et leur 

 puissance. 



On a trouvé que le béluga avoit quelques rapports 

 avec ces baleines, par le défaut de nageoire dorsale 

 et par la présence d'une saillie peu sensible, longi- 

 tudinale , à demi calleuse , et placée sur sa partie su- 

 périeure ; mais par combien d'autres traits n'en est-il 

 pas séparé! 



Il ne parvient que très rarement à une longueur de 

 plus de six ou sept mètres. Sa tête ne forme pas le 

 tiers ou la moitié de l'ensemble du cétacé, comme 

 celle de la baleine franche, des cachalots, des phy- 

 sales, des physétères : elle est petite et allongée. La 

 partie antérieure du corps représente un cône , dont 

 la base, située vers les pectorales , est appuyée contre 

 celle d'un autre cône beaucoup plus long, et que 

 composent le reste du corps et la queue. 



Les nageoires pectorales sont larges, épaisses et 

 ovales; et les plus longs des doigts cachés sous leur 

 enveloppe ont cinq articulations. 



Le museau s'allonge et s'arrondit par devant. 



L'œil est petit, rond, saillant et bleuâtre. 



Le dessus de la partie antérieure de la tête pro- 

 prement dite montre une protubérance au milieu de 

 laquelle on voit l'orifice commun des deux évents; et 

 la direction de cet orifice est telle, suivant quelques 



