DES DAUPHINS. ^79 



Les formes générales du dauphin vulgaire sont plus 

 agréables à la vue que celles de presque tous les au- 

 tres cétacés : ses proportions sont moins éloignées 

 de celles que nous regardons comme le type de la 

 beauté. Sa tête, par exemple, montre, avec les au- 

 tres parties de ce cétacé , des rapports de dimension 

 beaucoup plus analogues à ceux qui nous ont charmés 

 dans les animaux que nous croyons les plus favorisés 

 par la nature. Son ensemble est comme composé de 

 deux cônes allongés presque égaux , et dont les bases 

 sont appliquées l'une contre l'autre. La tête forme 

 l'extrémité du cône antérieur; aucun enfoncement 

 ne la sépare du corps proprement dit , et ne sert à la 

 faire reconnoître : mais elle se termine par un museau 

 très distinct du crâne , très avancé , très aplati de haut 

 en bas, arrondi dans son contour de manière à pré- 

 senter l'image d'une portion d'ovale, marqué à son 

 origine par une sorte de pli , et comparé par plusieurs 

 auteurs à un énorme bec d' oie ou de cygne, dont ils 

 lui ont même donné le nom. 



Les' deux mâchoires composent ce museau; et 

 comme elles sont aussi avancées ou presque aussi 

 avancées l'une que l'autre, il est évident que l'ouver- 

 ture de la bouche n'est pas placée au dessous de la 

 tête, comme dans les cachalots, les physales et les 

 physétères. Cette ouverture a, d'ailleurs, une lon- 

 gueur égale au neuvième ou même au huitième de la 

 longueur totale du dauphin. On voit à chaque mâ- 

 choire une rangée de dents un peu renflées, poin- 

 tues, et placées de manière que lorsque la bouche 

 se ferme , celles d'en-bas entrent dans les interstices 

 qui séparent celles d'en-haut, qu'elles reçoivent dans 



