DES DAUPHINS. 285 



violent et soudain l'effraie cependant. Aristote nous 

 apprend que de son temps les pêcheurs de dauphins 

 entouroîent dans leurs barques une troupe de ces cé- 

 tacés, et produisoient tout d'un coup un grand bruit, 

 qui, rendu plus insupportable pour l'oreille de ces 

 animaux par l'intermédiaire de l'eau salée qui le trans- 

 mettoit et qui étoit bien plus dense que l'air, leur in- 

 spiroit une frayeur si forte, qu'ils se précipitoient 

 vers le rivage et s'échouoient sur la grève, victimes 

 de leur surprise, de leur étourdissement et de leur 

 terreur imprévue et subite. 



Cette organisation de l'oreille des dauphins fait 

 aussi qu'ils entendent de loin les sons que peuvent 

 proférer les individus de leur espèce. A la vérité, on 

 a comparé leur voix à une sorte de gémissement 

 sourd : mais ce mugissement se fortifie par les ré- 

 flexions qu'il reçoit des rivages de l'Océan et de la 

 surface même de la mer, se propage facilement, 

 comme tout effet sonore, par cette immense masse 

 de fluide aqueux, et doit, ainsi qu'Aristote l'avoit ob- 

 servé , une nouvelle intensité à ce même liquide, 

 dont au moins les couches supérieures le transmet- 

 tent à l'organe de l'ouïe du dauphin. 



D'ailleurs les poumons, d'où sort le fluide produc- 

 teur des sons que le dauphin fait entendre, offrent 

 un grand volume. 



La boîte osseuse dans laquelle sont renfermés les 

 v vents, l'orbite de l'œil et la cavité plus reculée et 

 un peu plus élevée que cette orbite, au milieu de la- 

 quelle on trouve l'oreille suspendue, est très petite 

 relativement à la longueur du dauphin. Le crâne est 

 très convexe. 



