286 HISTOIRE NATURELLE 



que côté de l'anus, on découvre dans les chairs un 

 os peu étendu, plat et mince, qui, avec son analo- 

 gue , forme les seuls os du bassin qu'ait le dauphin 

 vulgaire. C'est un foible trait de parenté avec les 

 mammifères qui ne sont pas dénués, comme les cé- 

 tacés, d'extrémités postérieures; et ces deux petites 

 lames osseuses ont quelque rapport , par leur inser- 

 tion, avec ces petits os nommés ailerons 3 et qui sou- 

 tiennent, au devant de l'anus, les nageoires inférieu- 

 res des poissons abdominaux. 



Auprès de ce môme sternum , on trouve le dia- 

 phragme. 



Ce muscle, qui sépare la poitrine du ventre, n'é- 

 tant pas tout-à-fait vertical, mais un peu incliné en 

 arrière , agrandit par sa position la cavité de la poi- 

 trine , du côté de la colonne vertébrale , et laisse plus 

 de place aux poumons volumineux dont nous avons 

 parlé. Organisé de manière à être très fort, et étant 

 attaché aux muscles abdominaux, qui ont aussi beau- 

 coup de force, parce que plusieurs de leurs fibres 

 sont tendineuses , il facilite les mouvements par les- 

 quels le dauphin inspire d'air de l'atmosphère, et 

 l'aide à vaincre la résistance qu'oppose à la dilatalion 

 de la poitrine et des poumons l'eau de la mer, bien 

 plus dense que le fluide atmosphérique dans lequel 

 sont uniquement plongés la plupart des mammifères. 



Au delà du diaphragme est un foie volumineux, 

 comme dans presque tous les habitants des eaux. 



Les reins sont composés, comme ceux de presque 

 tous les cétacés, d'un très grand nombre de petites 

 glandes de diverse figure , que Rondelet a comparées 

 aux grains de raisin qui composent une grappe. 



