2Qy HISTOIRE NATURELLE 



ensuite, et ne reparut qu'au bout de plusieurs jours 1 . 



Faisons encore observer que la sensibilité d'un ani- 

 mal s'accroît parle nombre des sensations qu'il reçoit, 

 et que ce nombre est, tout égal d'ailleurs, d'autant 

 plus grand, que l'animal change plus souvent de place, 

 et reçoit par conséquent les impressions d'un nombre 

 plus considérable d'objets étrangers. Or le dauphin 

 nage très fréquemment et avec beaucoup de rapidité. 



L'instrument qui lui donne cette grande vitesse se 

 compose de sa queue et de la nageoire qui la termine. 

 Cette nageoire est divisée en deux lobes, dont cha- 

 cun n'est que peu échancré , et dont la longueur est 

 telle, que la largeur de cette caudale égale ordinai- 

 rement deux neuvièmes de la longueur totale du cé- 

 tacé. Cette nageoire et la queue elle-même peuvent 

 être mues avec d'autant plus de vigueur, que les mus- 

 cles puissants qui leur impriment leurs mouvements 

 variés s'attachent, à de hautes apophyses des vertèbres 

 lombaires; et l'on avoit une si grande idée de leur 

 force prodigieuse, que, suivant Rondelet, un pro- 

 verbe comparoit ceux qui se tourmentent pour faire 

 une chose impossible, à ceux qui veulent lier un dau- 

 phin par la queue. 



C'est en agitant cette rame rapide que le dauphin 

 cingle avec tant de célérité, que les marins l'ont 

 nommé la /lèche de la mer. Mon savant et éloquent 

 confrère M. de Saint-Pierre, membre de l'institut, 

 dit, dans la relation de son voyage à l'Ile-de-France 

 ( page 5a ) , qu'il vit un dauphin caracoler autour du 



i. Pline. Histoire du monde, livre IX, chap. 8. 



