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force du choc qu'ils éprouvent en tombant violemment 

 sur le rivage , un dessèchement subit dans plusieurs 

 de leurs organes, et plusieurs autres causes, concou- 

 rent alors à terminer leur vie; mais iî ne faut pas croire, 

 avec les anciens naturalistes, que l'altération de leurs 

 évents, dont l'orifice se dessèche, se resserre et se 

 ferme, leur donne seule la mort, puisqu'ils peuvent, 

 lorsqu'ils sont hors de l'eau , respirer très librement 

 par l'ouverture de leur gueule. 



Le dauphin est d'autant moins gêné dans ses bonds 

 et dans ses circonvolutions, que son plus grand dia- 

 mètre n'est que le cinquième ou à peu près de sa lon- 

 gueur totale, et n'en est très souvent que le sixième 

 pendant la jeunesse de l'animal. 



Au reste , cette longueur totale n'excède guère trois 

 mètres et un tiers. 



Vers le milieu de celte longueur, entre le nombril 

 et l'anus, est placée la verge du mâle, qui est aplatie, 

 et dont on n'aperçoit ordinairement à l'extérieur que 

 l'extrémité du gland. Il paroît que lorsqu'il s'accoupie 

 avec sa femelle, ils se tiennent dans une position plus 

 ou moins voisine de la verticale, et tournés l'un vers 

 l'autre. 



La durée de la gestation est de dix mois, suivant 

 Aristote : le plus souvent la femelle met bas pendant 

 l'été ; ce qui prouve que l'accouplement a lieu au com- 

 mencement de l'automne, lorsque les dauphins ont 

 reçu toute l'influence de la saison vivifiante. 



La femelle ne donne le jour qu'à un ou deux petits; 

 elle les allaite avec soin, les porte sous ses bras pen- 

 dant qu'ils sont encore languissants ou foibles, les 

 exerce à nager, joue avec eux, les défend avec cou- 



