2C)S HISTOIRE NATURELLE 



Me perdoas jamais de vue une grande vérité. Lors- 

 que les animaux, qui ne sont pas retenus, comme 

 l'homme, par des idées morales, ne sont pas arrêtés 

 par la crainte, ils font tout ce qu'ils peuvent faire, 

 et ils agissent aussi long-temps qu'ils peuvent agir. 

 Aucune force n'est inerte dans la nature. Toutes les 

 causes y tendent sans cesse à produire, dans toute 

 leur étendue, tous les effets qu'elles peuvent faire 

 naître. Cetie sorte d'effort perpétuel, qui se confond 

 avec l'attraction universelle , est la base du principe 

 suivant. Un effet est toujours le plus grand qui puisse 

 dépendre de sa cause, ou , ce qui est la même chose, 

 la cause d'un phénomène est toujours la plus foible 

 possible ; et cette expression n'est que la traduction 

 de celle par laquelle notre illustre collègue et ami 

 Lagrange a fait connoître son admirable principe de 

 ia plus petite action. 



Au reste, ces mouvements si souvent renouvelés 

 que présentent les dauphins, ces bonds, ces sauts, 

 ces circonvolutions, ces manœuvres, ces signes de 

 force, de légèreté, et de l'adresse que la répétition 

 des mêmes actes donne nécessairement, forment une 

 sorte de spectacle d'autant plus agréable pour des 

 navigateurs fatigués depuis long-temps de l'immense 

 solitude et de la triste uniformité des mers, que la 

 couleur des dauphins vulgaires est agréable à la vue. 

 Celte couleur est ordinairement bleuâtre ou noirâtre, 

 tant que l'animal est en vie et dansl'eau ; mais elle est 

 souvent relevée par la blancheur du ventre et celle 

 de ia poitrine. 



Achevons cependant de montrer toutes les nuances 

 que l'on a cru remarquer dans les affections de ces ani- 



