DES DAUPHINS. 299 



maux. Les anciens ont prétendu que la familiarité de 

 ces cétacés étoit plus grande avec les enfants qu'avec 

 l'homme avancé en âge. Mécénas-Fabius et Flavius- 

 Alûus ont écrit dans leurs chroniques, suivant Pline, 

 qu'un dauphin qui avoit pénétré dans le lac Lucrin re- 

 cevoit tous les jours du pain que lui donnoit un jeune 

 enfant, qu'il accouroit à sa voix, qu'il le portoit sur 

 son dos, et que l'enfant ayant péri, le dauphin, qui 

 ne revit plus son jeune ami , mourut bientôt de cha- 

 grin. Le naturaliste romain ajoute des faits semblables 

 arrivés sous Alexandre de Macédoine , ou racontés par 

 Egésidèiue et par Théophraste. Les anciens enfin 

 n'ont pas balancé à supposer dans les dauphins poul- 

 ies jeunes gens, avec lesquels ils pouvoient jouer plus 

 facilement qu'avec des hommes faits, une sensibilité, 

 une affection et une constance presque semblables à 

 celles dont le chien nous donne des exemples si tou- 

 chants. 



Ces cétacés, que l'on a voulu représenter comme 

 susceptibles d'un attachement si vif et si durable, sont 

 néanmoins des animaux carnassiers. Mais n'oublions 

 pas que le chien , ce compagnon de l'homme, si ten- 

 dre, si fidèle et si dévoué, est aussi un animal de 

 proie ; et qu'entre le loup féroce et le doux épagneul , 

 il n'y a d'autre différence que les effets de l'art et de 

 la domesticité. 



Les dauphins se nourrissent donc de substances 

 animales : ils recherchent particulièrement les pois- 

 sons; ils préfèrent les morues, les églefins, les persè- 

 ques, les pleuronectes ; ils poursuivent les troupes 

 nombreuses de muges jusqu'auprès des filets des pê- 

 cheurs, et , à cause de cette sorte de familiarité hardie, 



