30O HISTOIRE NATURELLE 



ils ont été considérés comme les auxiliaires de ces 

 marins, dont ils ne vouloient cependant qu'enlever 

 ou partager la proie. 



Pline et quelques autres auteurs anciens ont cru 

 que les dauphins ne pouvoient rien saisir avec leur 

 gueule , qu'en se retournant et se renversant presque 

 sur leur dos; mais ils n'ont eu cette opinion que 

 parce qu'ils ont souvent confondu ces cétacés avec 

 des squales , des acipensères ou quelques autres 

 grands poissons. 



Les dauphins peuvent chercher la nourriture qui 

 leur est nécessaire plus facilement que plusieurs au- 

 tres habitants des mers. Aucun climat ne leur est 

 contraire. 



On les a vus non seulement dans l'Océan atlanti- 

 que septentrional, mais encore dans le grand Océan 

 équinoxial , auprès des côtes de la Chine , près des 

 rivages de l'Amérique méridionale, dans les mers qui 

 baignent l'Afrique , dans toutes les grandes méditer- 

 ranées , dans celle particulièrement qui arrose et l'A- 

 frique et l'Asie et l'Europe. 



Il est des saisons où ils paroissent préférer la pleine 

 mer au voisinage des côtes. On a remarqué 1 qu'or- 

 dinairement ils voguoient contre le vent; et celte ha- 

 bitude, si elle étoit bien constatée, ne previendroit- 

 elle pas du besoin et du désir qu'ont ces animaux 

 d'être avertis plus facilement, par les émanations 

 odorantes que le vent rapporte à l'organe de leur 

 odorat , de la présence des objets qu'ils redoutent ou 

 qu'ils recherchent? 



i. Dom Pernetty, Histoire d'un voyage aux îles Malouines, tome J, 

 pag. 97 et suiv. 



