DES DAUPHINS. OOl 



On a dit qu'ils bondissoient sur ia surface de la 

 mer avec plus de force, de fréquence et d'agilité, 

 lorsque la tempête menaçoit, et même lorsque le vent 

 devoit succéder au calme 4 . Plus on fera de progrès 

 dans la physique, et plus on s'apercevra que l'élec- 

 tricité de l'air est une des plus grandes causes de tous 

 les changements que l'atmosphère éprouve. Or tout 

 ce que nous avons déjà dit de l'organisation et des 

 habitudes des dauphins doit nous faire présumer qu'ils 

 doivent être très sensibles aux variations de l'élec- 

 tricité atmosphérique. 



Nous voyons dans Oppien et dans Elien que les 

 habitants de Byzance et de ïhrace poursuivoient les 

 dauphins avec des tridents attachés à de longues 

 cordes , comme les harpons dont on est armé main- 

 tenant pour la pêche des baleines franches et de ces 

 mêmes dauphins. Il est des parages où ces derniers 

 cétacés sont assez nombreux pour qu'une grande 

 quantité d'huile soit le produit des recherches diri- 

 gées contre ces animaux. On a écrit qu'il falloit comp- 

 ter parmi ces parages les environs des rivages de la 

 Cochinchine. 



Les dauphins n'ayant pas besoin d'eau pour res- 

 pirer, et ne pouvant même respirer que dans l'air, 

 il n'est pas surprenant qu'on puisse les conserver très 

 long-temps hors de l'eau , sans leur faire perdre la vie. 



Ces cétacés ayant pu être facilement observés, et 

 ayant toujours excité la curiosité vulgaire, l'intérêt 

 des marins, l'attention de l'observateur, on a re- 



i . Voyez le Voyage à l'Ile-de-France de mon célèbre confrère M. de 

 Saint-Pierre. 



