DES DAUPHINS. ÔOÙ 



profonds ni des idées lugubres que fait naître un 

 climat horrible , pour inventer des causes fantasti- 

 ques, pour produire des êtres surnaturels, pour en- 

 fanter des dieux. Le plus beau cie! a ses orages; le 

 rivage le plus riant a sa mélancolie. Les champs thes- 

 saliens, ceux de l'Attique et du Peloponèse, n'ont 

 point inspiré cette terreur sacrée, ces noirs pressen- 

 timents, ces tristes souvenirs qui ont élevé le trône 

 d'une sombre mythologie au milieu de palais de 

 nuages et de fantômes vaporeux, au dessus des pro- 

 montoires menaçants, des lacs brumeux et des froides 

 forêts de la valeureuse Calédonie, ou de l'héroïque 

 Hibernie : mais la vallée de Tempe, les pentes fleuries 

 de l'Hymète, les rives de l'Eurotas , les bois mystérieux 

 de Delphes, et les heureuses Cyclades, ont ému la 

 sensibilité des Grecs par tout, ce que la nature peut 

 offrir de contrastes pittoresques, de paysages roman- 

 tiques, de tableaux majestueux, de scènes gracieuses, 

 de monts verdoyants, de retraites fortunées, d'i- 

 mages attendrissantes, d'objets touchants, tristes, 

 funèbres même , et cependant remplis de douceur et 

 de charme. Les bosquets de l'Arcadie ombrageoient 

 des tombeaux; et les tombeaux étoient cachés sous 

 des tiges de roses. 



La mythologie grecque , variée et immense comme 

 la belle nature dont elle a reçu le jour, a dû sou- 

 mettre tous les êtres à sa puissance. 



Auroit-elle pu dès lors ne pas étendre son influence 

 magique jusque sur le dauphin? Mais si elle a changé 

 ses qualités , elle n'a pas altéré ses formes. Ce n'est 

 pas la mythologie qui a dénaturé ses traits; ils ont été 

 métamorphosés par l'art de la sculpture encore dans 



