5o6 HISTOIRE NATURELLE 



mer, fut accueilli par un dauphin que le doux son 

 de sa lyre avoit attiré , et fut porté jusqu'au port voisin 

 par cet animal attentif, sensible et reconnoissant. 



On a nommé barbares et cruels les Thraces et les 

 autres peuples qui donnoient la mort au dauphin. 



Toujours en mouvement , il a paru parmi les habi- 

 tants de l'océan, non seulement le plus rapide, mais 

 le plus ennemi du repos; on l'a cru l'emblème du 

 génie qui crée, développe et conserve, parce que 

 son activité soumet le temps, comme son immensité 

 domine sur l'espace ; on i'a proclamé le roi de la mer. 



L'attention se portant de plus en plus vers lui, il a 

 partagé avec le cygne 4 l'honneur d'avoir suggéré la 

 forme des premiers navires , par les proportions déliées 

 de sfn corps si propre à fendre l'eau , et par la posi- 

 tion ainsi que par la figure de ses rames si célères et 

 si puissantes. 



Son intelligence et sa sensibilité devenant chaque 

 jour l'objet d'une admiration plus vive , on a voulu 

 leur attribuer une origine merveilleuse : les dauphins 

 ont été des hommes punis par la vengeance céleste , 

 déchus de leur premier état, mais conservant des 

 traits de le*ur première essence. Bientôt on a rappelé 

 avec plus de force qu'Apollon avoit pris la figure d'un 

 dauphin pour conduire vers les rives de Delphes sa 

 colonie chérie. Neptune, disoit-on, s'étoit changé en 

 dauphin pour enlever Mélantho , comme Jupiter 

 s'étoit métamorphosé en taureau pour enlever Europe. 

 On se représentoit la beauté craintive, mais animée 

 par l'amour, parcourant la surface paisible des mers 



1. Voyez l'article du C3 r gne par Buffon. 



