DES DAUPHINS. 007 



obéissantes , sur le dos du dauphin dieu qu'elle avoit 

 soumis à ses charmes. Neptune a été adoré à Sunium, 

 sous la forme de ce dauphin si cher à son amante. 

 Le dauphin a été plus que consacré : il a été divinisé. 

 Sa place a été marquée au rang des dieux; et on a 

 vu le dauphin céleste briller parmi les constellations. 

 Ces opinions pures ou altérées ayant régné avec 

 plus ou moins de force dans les différentes contrées 

 dont les fleuves roulent leurs eaux vers le grand bassin 

 de la Méditerranée, est-il surprenant que le dauphin 

 ait été pour tant de peuples le symbole de la mer; 

 qu'on ait représenté l'Amour un dauphin dans une 

 main et des fleurs dans l'autre, pour montrer que son 

 empire s'étend sur la terre et sur l'onde; que le dau- 

 phin entortillé autour d'un trident ait indiqué la li- 

 berté du commerce; que, placé autour d'un trépied, 

 il ait désigné le collège de quinze prêtres qui desser- 

 voit à Rome le temple d'Apollon ; que , caressé par 

 Neptune , il ait été le signe de la tranquillité des flols, 

 et du salut des navigateurs; que, disposé autour d'une 

 ancre , ou mis au dessus d'un bœuf à face humaine , il 

 ait été le signe hiéroglyphique de ce mélange de vi- 

 tesse et de lenteur dans lequel on a fait consister la 

 prudence, et qu'il ait exprimé cette maxime favorite 

 d'Auguste , Hâte-toi lentement, que cet empereur 

 employoit comme devise, même dans ses lettres fa- 

 milières; que les chefs des Gaulois aient eu le dau- 

 phin pour emblème ; que son nom ait été donné à un 

 grand pays et à des dignités éminentes ; qu'on le voie 

 sur les antiques médailles de Tarente, sur celles de 

 Paestum dont plusieurs le montrent avec un enfant 



