3l2 HISTOIRE NATURELLE 



l'appareil le plus simple et en apparence le moins so- 

 nore peut faire naître de véritables sons, très faciles 

 à distinguer du bruissement, du frémissement, ou 

 du bruit proprement dit, et entièrement semblables 

 à ceux que l'homme profère. D'ailleurs, que l'on se 

 rappelle ce que nous avons dit dans les articles de la 

 Baleine franche, de la Jubarte, du Cachalot macro- 

 céphale, et qu'on le rapproche de ce qu'Aristote et 

 plusieurs autres auteurs ont écrit d'une espèce de gé- 

 missement que le marsouin fait entendre. 



L'orifice des évents est placé au dessus de l'espace 

 qui sépare l'œil de l'ouverture de la bouche. Il re- 

 présente un croissant; et sa concavité est tournée vers 

 le museau. 



Les yeux sont petits-, et situés à la même hauteur 

 que les lèvres. Une humeur muqueuse enduit la sur- 

 face intérieure des paupières, qui sont très peu rno- 

 biles.L'iris est jaunâtre, et la prunelle paroît souvent 

 triangulaire. 



Au delà de l'œil, très près de cet organe et à la 

 môme hauteur, est l'orifice presque imperceptible 

 du canal auditif. 



La nageoire pectorale répond au milieu de l'espace 

 qui sépare l'œil de la dorsale; mais ce bras est si- 

 tué très bas ; ce qui rabaisse le centre d'action et le 

 centre de gravité du marsouin , et donne à ce cétacé 

 la faculté de se maintenir, en nageant, dans la posi- 

 tion la plus convenable. 



Un peu au delà de la fossette ombilicale, on décou- 

 vre une fente longitudinale, par laquelle sort la verge 

 du mâle , qui , cylindrique près de sa racine , se coude 

 ensuite, devient conique , et se termine en pointe. 



