J24 HISTOIRE NATURELLE 



de la tête, et presque sur la nuque. Sa hauteur sur- 

 passe îe cinquième de la longueur totale du cétacé , 

 et ce cinquième est souvent de deux mètres. Cette 

 dorsale est recourbée en arrière, un peu arrondie à son 

 extrémité, assez allongée pour ressembler à la lame 

 du sabre d'un géant; et cependant à sa base elle a 

 quelquefois trois quarts de mètre de largeur. La peau 

 du dos s'étend au dessus de cette proéminence, et la 

 couvre en entier. 



Le museau est très court, et sa surface antérieure 

 est assez peu courbée pour que de loin il paroisse 

 comme tronqué. 



Les mâchoires sont aussi avancées l'une que l'autre. 

 Les dents sont aiguës. 



L'œil, beaucoup plus élevé que l'ouverture de la 

 bouche, est presque aussi rapproché du bout du mu- 

 seau que la commissure des lèvres. 



La pectorale est très grande, très aplatie, élargie 

 en forme d'une énorme spatule, et compose une rame 

 dont la longueur peut être de deux mètres, et la plus 

 grande largeur de plus d'un mètre. 



La caudale est aussi très grande : elle se divise en 

 deux lobes dont chacun a la figure d'un croissant et 

 présente sa concavité du côté du museau. La largeur 

 de cette caudale est de près de trois mètres. 



Voilà donc deux grandes causes de vitesse dans la 

 natation et de rapidité dans les mouvements, que 

 nous présente le gladiateur; et cet attribut est con- 

 firmé par ce que nous trouvons dans des notes ma- 

 nuscrites dont nous devons la connoissance à sir Jo- 

 seph Banks. Mon illustre confrère m'a fait parvenir 

 ces notes, avec un dessin d'un gladiateur mâle pris 



