342 HISTOIRE NATURELLE 



placées les nageoires pectorales. La tête a près d'une 

 fois plus de hauteur que de largeur ; mais sa longueur 

 est égale, ou presque égale, à sa hauteur. Au des- 

 sous du front, qui est très convexe, on voit un mu- 

 seau très aplati. On n'a trouvé que deux dents à la 

 mâchoire d'en-bas; ces deux dents sont situées à l'ex- 

 trémité de cette mâchoire , coniques et pointues : 

 mais il y a sur le contour de la mâchoire supérieure , 

 et, ce qui est bien remarquable, sur la surface du 

 palais, des dents très petites, inégales, dures et ai- 

 guës. Cette distribution de dents sur le palais est le 

 véritable caractère distinctif du genre dont nous nous 

 occupons, et celui qui nous a suggéré le nom que 

 nous avons donné à ce groupe 1 . Nous devons faire 

 d'autant plus d'attention à cette particularité , que 

 plusieurs espèces de poissons ont leur palais hérissé 

 de petites dents, et que par conséquent la disposi- 

 tion des dents du butskopf est un nouveau trait qui 

 lie la grande tribu des cétacés avec les autres ha- 

 bitants de la mer , lesquels , ne respirant que par des 

 branchies, sont forcés de vivre au milieu des eaux. 

 D'un autre côté , non seulement le butskopf est le 

 seul cétacé qui ait le palais garni de dents, mais on 

 ne connoît encore aucun mammifère qui ait des dents 

 attachées à la surface du palais. A la vérité, on a dé- 

 couvert depuis peu , dans la Nouvelle-Hollande , des 

 quadrupèdes revêtus de poils , qu'on a nommés Or- 

 nitliorhynques à cause de la ressemblance de leur mu- 

 seau avec un bec aplati, qui vivent dans les marais, 

 et qui ont des dents sur le palais : mais ces quadru- 



i. Hyperoun, en gf'ec, signiGe palais; et odos signifie dent. 



