34§ NOTE SDR LES CETACES 



ches faites par les savants zoologues dit nouveau con- 

 tinent, n'ont ajouté qu'un petit nombre d'espèces aux 

 catalogues déjà dressés par les amis des sciences na- 

 turelles. C'est donc une chose assez curieuse que de 

 rencontrer plusieurs espèces non encore connues des 

 naturalistes, parmi ces mammifères, et particulière- 

 ment parmi ceux auxquels on a donné le nom de 

 cétacés, et qui, par la nature et l'éloignement de 

 leurs retraites, se dérobent si souvent aux observa- 

 tions. 



Lorsque nous avons essayé d'écrire l'histoire de ces 

 cétacés, nous avons tâché de montrer combien ils 

 méritoient l'attention du naturaliste, du philosophe 

 et de l'homme d'état, par leur grandeur qui surpasse 

 celle de tous les animaux connus, par leur instinct, 

 par leur intelligence , par leurs mœurs que l'influence 

 de l'homme n'a point altérées , par leur conformation 

 qui les oblige à vivre sur la surface des mers, par la 

 longueur de leur vie, par l'étendue de leurs migra- 

 tions, par l'huile, les fanons, 3'adipocire , l'ambre 

 gris, et les autres substances précieuses qu'ils fournis- 

 sent au commerce, et par la nature de leur pêche à 

 laquelle on doit tant de marins accoutumés à braver 

 les écueils, les intempéries, les tempêtes et les dan- 

 gers d'un combat inégal. Depuis long-temps, dans 

 l'Océan atlantique, les grands cétacés sont relégués 

 vers les mers voisines des cercles polaires, dont d'é- 

 normes montagnes de glace rendent l'entrée si diffi- 

 cile aux navigateurs. Les Européens et les habitants 

 de l'Amérique les poursuivent maintenant jusque 

 dans le grand Océan ; et c'est dans la partie de ce 

 grand Océan qui avoisine le Japon , qu'on pourra 



