3^4 DISCOURS 



des cohabitants assidus, ou des serviteurs affectionnés 

 et volontaires, ou des esclaves contraints et retenus 

 par des fers; et, dans tous les degrés de son empire, 

 il modifie avec promptitude les formes par l'aliment, 

 et les qualités par l'imitation , par l'attachement ou 

 par la crainte. 



Mais, pour mieux juger de tous les objets que nous 

 venons d'exposer, pour mieux déterminer les chan- 

 gements dans les qualités qui entraînent des modifi- 

 cations dans les habitudes, pour mieux reconnoître 

 les variétés successives que peuvent présenter les for- 

 mes, pour mieux voir la dépendance mutuelle des 

 formes, des qualités et des mœurs, il faut considérer 

 avec soin la nature de l'influence des diverses confor- 

 mations. 



Premièrement, il faut rechercher si la nouvelle 

 conformation que l'on reconnoit , peut accroître ou 

 diminuer d'une manière un peu remarquable les fa- 

 cultés de l'animal; si elle peut modifier sensiblement 

 ses instruments, ses armes, sa vitesse, ses vaisseaux, 

 ses sucs digestifs, ses aliments, sa respiration, sa sen- 

 sibilité, etc. Par exemple, un de nos plus habiles 

 anatomistes modernes, mon confrère Cuvier, a dé- 

 montré qu'il existoit entre les éléphants d'Asie, ceux 

 d'Afrique, et ceux dont les ossements fossiles ont été 

 entassés en tant d'endroits de l'Asie ou de l'Europe 

 boréale, des différences de conformation assez gran- 

 des pour qu'ils doivent être considérés comme ap- 

 partenant à trois espèces distinctes; et cependant des 

 naturalistes ne pourroient pas se servir de cette belle 

 observation pour contester à deè géologues la ressem- 

 blance des habitudes et des besoins de l'éléphant 



