SUR LA DURÉE DES ESPÈCES. 5^7 



lités qui distinguoient cette espèce supérieure dans 

 les temps voisins de son origine? A-t-elle transmis 

 elle-même quelques documents de ces âges antiques 

 témoins de sa première existence? A-t-elle pu élever 

 quelque colonne milliaire sur la route du temps , 

 avant que plusieurs siècles n'eussent déjà donné à son 

 intelligence tout son développement , à ses attributs 

 toute leur supériorité , à son pouvoir toute sa préémi- 

 nence? 



Si nous jetons les yeux sur l'une ou l'autre des trois 

 races principales que nous avons cru devoir admettre 

 dans l'espèce humaine 1 , que dirons-nous d'abord des 

 modifications successives de la race nègre, de cette 

 race africaine dont nous connoissons à peine les traits 

 actuels, les facultés, le génie, les habitudes, le sé- 

 jour? Parlerons-nous de cette race mongole qui oc- 

 cupe, depuis le commencement des temps histori- 

 ques, la plus belle et la plus étendue partie de l'Asie, 

 mars qui, depuis des milliers d'années, constante dans 

 ses affections, persévérante dans ses idées, immuable 

 dans ses lois, dans son culte , dans ses sciences , dans 

 ses arts, dans ses mœurs, ne nous montre l'espèce 

 humaine que comme stationnaire, et, ne nous pré- 

 sentant aucun changement actuel, ne nous laisse 

 soupçonner aucune modification passée? 



Si nous considérons enfin la race arabe ou euro- 

 péenne, celle que nous pouvons le mieux connoître, 

 parce qu'elle a le plus exercé ses facultés, cultivé son 

 talent, développé son génie, entrepris de travaux, 



l. J'ai exposé mes idées sur le îiombre et les caractères distinctifs 

 des différentes races et variétés de l'espèce humaine , dans le Discours 

 d'ouverture du cours de zoologie que j'ai donné en l'an VI (1798), 



