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transmis de pensées, tracé de récits, effacé les dis- 

 tances des temps et des lieux par l'emploi des signes 

 de la parole ou de l'expression du sentiment, parce 

 qu'elle nous entoure de tous les côtés, parce que 

 nous en faisons partie, quelle différence spécifique 

 trouvons-nous , par exemple, entre Jes Grecs des siè- 

 cles héroïques et les Européens modernes? L'homme 

 d'aujourd'hui possède plus de connoissances que 

 l'homme de ces siècles fameux : mais il raisonne 

 comme celui des premiers jours de la Grèce; mais il 

 sent comme l'homme du temps d'Homère ; et voilà 

 pourquoi aucun poëte ne surpassera jamais Homère, 

 et voilà pourquoi aucun statuaire ne l'emportera sur 

 l'auteur de l'Apollon pythien , pendant que le trésor 

 des sciences recevant à chaque instant des faits nou- 

 veaux, il n'est point de savant du jour qui ne puisse 

 être plus instruit que le Newton de la veille ; et voiïà 

 pourquoi encore les progrès des arts, pouvant être 

 renfermés dans des limites déterminées comme les 

 comhinaisons des sentiments 1 , les chefs-d'œuvre 

 qu'ils produisent peuvent parvenir à la postérité avec 



1. Il faut faire une exception relativement aux arts, tels que la 

 peinture, la musique, etc., dont les procédés, en se perfectionnant 

 chaque jour, multiplient les moyens d'exécution, et par conséquent 

 le nombre des créations possibles. 



Il est d'ailleurs évident que cette détermination de limites n'a point 

 lieu par les arts, lorsqu'en appliquant leur puissance à de nouveaux 

 objets, en combinant leurs produits, et en leur donnant, pour ainsi 

 dire, pour ces opérations, la nature des sciences, le génie les rend pro- 

 pres à exprimer un plus grand nombre de sentiments , à peindre des 

 sujets plus variés ou plus nombreux, à présenter de plus vastes ta- 

 bleaux, à toucher par conséquent avec plus de force, et à faire naître 

 des impressions plus durables. Voyei ce que noua avons dit, à cet 

 égard, dans la Poétique de lu musique, imprimée en 1785, 



