58o DISCOURS 



breux et bien plus faciles à reconnoître , que pres- 

 que toutes ies autres classes des êtres vivants et sen- 

 sibles. 



Nous avons compté douze modifications principales 

 par lesquelles une espèce peut passer de dégradation 

 en dégradation, jusqu'à la perte totale de ses carac- 

 tères dislinctifs, de son essence, et par conséquent 

 de l'existence proprement dite. 



Parcourons ces modifications. 



Nous avons chaque jour sous les yeux des exemples 

 d'espèces de poissons qui, transportées dans des eaux 

 plus troubles ou plus claires, plus lentes ou plus ra- 

 pides, plus chaudes ou plus froides, non seulement 

 se montrent avec des couleurs nouvelles, mais éprou- 

 vant encore des changements plus marqués dans leurs 

 téguments, baignées, attaquées et pénétrées par un 

 fluide différent de celui qui îesarrosoit, présentent des 

 écailles, des verrues, des tubercules, des aiguillons 

 très peu semblables par leur figure, leur dureté, leur 

 nombre ou leur position, à ceux dont ils étoient re- 

 vêtus. Il est évident que ces modifications produites 

 dans le même temps et dans un lieu différent, ont pu 

 et dû naître dans un temps différent et dans le même 

 lieu , et contribuer par conséquent, dans la suite des 

 siècles, à diminuer la durée de l'espèce, aussi bien 

 qu'à restreindre les limites de son habitation lors d'une 

 époque déterminée. 



Si l'on se rappelle ce que nous avons dit dans Ses ar- 

 ticles particuliers du Requin et du Squale roussette, 

 sur la grandeur de ces espèces à une époque un peu 

 reculée, on les verra nous offrir deux exemples bien 

 frappants de la cinquième modification qu'une espèce 



