SUR LA DL'ïlÉE DES ESPÈCES. 7)§ 1 



porter une partie de ces manières d'être des espèces? 



Nous ne mesurerons pas le temps par le retour d'un 

 corps céleste au môme point du ciel , mais par ces 

 bouleversements terribles qui ont agi sur notre pla- 

 nète plus ou moins profondément. 



Nous n'appliquerons pas l'existence des dégrada- 

 tions des espèces à des temps réguliers et déterminés 

 comme les années ou les siècles; mais nous verrons 

 leur concordance avec les événements dont, on con- 

 noît déjà les relations des époques, en attendant qu'on 

 ait dévoilé leur-ancienneté absolue. 



Ici le flambeau de la géologie nous aide à répandre 

 quelque clarté au milieu de la nuit des temps. 



Elie nous montre comment, en pénétrant dans les 

 couches du globe, et en examinant l'essence, ainsi 

 que le gisement des minéraux qui les composent, 

 nous pouvons savoir si nous avons sous les yeux des 

 monuments de l'une ou de l'autre des trois époques 

 que l'on doit distinguer dans la suite des catastrophes 

 les moins anciennes de notre terre, les seules qu'il 

 nous soit permis de reconnoître de loin. 



La moins récente de ces révolutions est le dernier 

 bouleversement général que notre globe a éprouvé , 

 et qui a laissé de profondes empreintes sur l'univer- 

 salité de la surface de la terre.' 



Après cette catastrophe universelle, il faut placer 

 dans l'ordre des temps les bouleversements moins 

 étendus, qui n'ont répandu leurs ravages que sur une 

 grande partie du globe. 



L'on ne peut pas, dans l'état actuel des connois- 

 sances humaines , déterminer les rapports des dates 

 de ces événements particuliers; on ne peut que les 



