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et les habit ntles auxquelles ils sont soumis. Leur nom 

 seul eu indiquant que leurs petits viennent d'un œuf, 

 désigne la propriété remarquable qui les distingue 

 des vivipares : ils diffèrent d'ailleurs de ces derniers 

 en ce qu'ils n'ont pas de mamelles; en ce qu'au lieu 

 d'être couverts de poils, ils sont revêtus d'une croûte 

 osseuse, de plaques dures, d'écaillés aiguës, de tu- 

 bercules plus ou moins saillants, ou d'une peau nue 

 et enduite d'une liqueur visqueuse. Au lieu d'étendre 

 leurs pattes comme les vivipares, ils les plient et les 

 écartent de manière à être très peu élevés au dessus 

 de la terre, sur laquelle elles paroissent devoir plu- 

 tôt ramper que marcher. C'est ce qui les a fait com- 

 prendre sous la dénomination générale de Reptiles, 

 que nous ne leur donnerons cependant pas, et qui 

 ne doit appartenir qu'aux serpents et aux animaux 

 qui, presque entièrement dépouvus de pieds, ne 

 changent de place qu'en appliquant leur corps même 

 à la terre ^. 



Leurs espèces ne sont pas à beaucoup près en aussi 

 grand nombre que celles des autres quadrupèdes. 

 Nous en connoissons à la vérité cent treize ; mais 

 MM. le comte de Buffon et Daubenton ont donné 

 l'histoire et la description de plus de trois cent qua- 

 drupèdes vivipares. Il est cependant difficile de les 

 compter toutes , et plus difficile encore de ne comp- 



1 . Voyez à ce sujet rexcellent Ouvrage sur les Quadrupèdes ovipares 

 et sur les Serpents , composé par M. Daubenton , et dont ce grand 

 naturaliste a enrichi l'Encyclopédie méthodique. Nous saisissons , avec 

 empressement, cette première occasion de lui témoigner publiquement 

 notre reconnoissance , pour les secours que nous avons trouvés dans 

 ses lumières et dans son amitié. 



