DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 20 



la faculté de contracter et de dilater leur prunelle 

 de manière à recevoir la quantité de lumière qui leur 

 est nécessaire , ou à empêcher celle qui leur seroit 

 nuisible d'entrer dans leurs yeux^. Par là, ils distin- 

 guent les objets au miiieu de l'obscurité des nuits, 

 et lorsque le soleil le plus brillant répand ses rayons : 

 leur organe est très exercé, et d'autant plus délicat 

 qu'il n'est jamais ébloui par une clarté trop vive. 



Si nous trouvions dans chacun des sens des qua- 

 drupèdes ovipares, la mémo force que dans celui de 

 la vue, nous pourrions attribuer à ces animaux une 

 grande sensibilité ; mais celui de l'ouïe doit être plus 

 foible dans ces quadrupèdes que dans les vivipares 

 et dans les oiseaux. En effet, leur oreille intérieure 

 n'est pas composée de toutes les parties qui servent 

 à la perception des sons dans les animaux les mieux 

 organisés^; et l'on ne peut pas dire que la simplicité 

 de cet organe est compensée par sa sensibilité , puis- 

 qu'il est en général peu étendu et peu développé. 

 D'ailleurs cette délicatesse pourroil-elle suppléer au 

 défaut des conques extérieures qui ramassent les 

 rayons sonores, comme les miroires ardents réunis- 

 sent les rayons lumineux, et qui augmentent par là 

 le uombre de ceux qui parviennent jusqu'au vérita- 

 ble siège de l'ouïe*? Les quadrupèdes ovipares n'ont 

 reçu à la place de ces conques que de petites ouver- 

 tures, qui ne peuvent donner entrée qu'à un très 



1. Voyez THistoirc naturelle et la description du chai, par MM. le 

 comte de BuiTon et Daubenton. 



2. Voyez dans les Mémoires de l'Académie, de 177'S, cehii do 

 M. Vicq-d'Azyr sur l'organe de l'ouïe des animaux. 



5. Vovfz Mnschfnbroëck. Ivssais ck' pliyiirjuc. 



